長崎県長崎市上西山町に鎮座する乙子神社は、標高約150mの高台に位置し、長崎市街地を一望できる絶景スポットとしても知られています。古くから厄除けの神様として信仰を集め、地元の人々からは「乙子さんの宮」と呼ばれ親しまれています。境内には、本殿、拝殿、神楽殿などの建物があり、それぞれに歴史と趣を感じることができます。
乙子神社の歴史と由緒：厄除けの神様としての信仰
乙子神社の創建年代は定かではありませんが、少なくとも平安時代には存在していたとされています。神社の名前の由来は、この地が乙亥（きのとい、北東）の方角に位置することから、「乙子」と呼ばれるようになったと伝えられています。
乙子神社は、古くから厄除けの神様として信仰を集めてきました。特に、人生の節目となる年齢（男性は25歳、42歳、61歳、女性は19歳、33歳、37歳）に当たる年には、厄年として特に注意が必要とされており、多くの人々が厄除け祈願に訪れます。また、神社は、交通安全や家内安全、病気平癒など、様々な願い事を叶えてくれる神様としても信仰されています。
乙子神社に祀られる神々：素戔嗚尊と櫛稲田姫命
乙子神社の御祭神は、素戔嗚尊（すさのおのみこと）と櫛稲田姫命（くしいなだひめのみこと）の二柱です。素戔嗚尊は、日本神話に登場する荒々しい神様であり、厄除けや災難除け、疫病退散などにご利益があるとされています。また、素戔嗚尊は、勇気と力強さの象徴でもあり、困難を乗り越える力を与えてくれるとされています。
櫛稲田姫命は、素戔嗚尊の妻であり、美と豊穣の女神として知られています。縁結びや安産、子宝祈願などにご利益があるとされています。また、櫛稲田姫命は、穏やかで優しい神様であり、心を癒してくれるとされています。
乙子神社の見どころと境内散策：高台からの絶景と静寂な空間
乙子神社の境内は、高台に位置するため、長崎市街地を一望できる絶景スポットとしても知られています。晴れた日には、長崎港や稲佐山、女神大橋などを見渡すことができ、その美しい景色は、訪れる人々に感動を与えます。
境内には、本殿、拝殿、神楽殿などの建物があり、それぞれに歴史と趣を感じることができます。本殿は、神社の中心となる建物で、ご祭神が祀られています。拝殿は、参拝者がお参りをする場所で、神様への感謝の気持ちを伝えることができます。神楽殿は、神楽を奉納する場所で、神様を楽しませるための舞が披露されます。
また、境内には、樹齢数百年の大楠や、江戸時代から続く石灯籠など、見どころもたくさんあります。大楠は、神社の歴史を見守ってきた証であり、その堂々たる姿は、訪れる人々に感動を与えます。石灯籠は、夜になると灯りがともされ、幻想的な雰囲気を醸し出します。
乙子神社の年間行事と祭典：厄除け祈願と夏祭り
乙子神社では、年間を通して様々な行事が行われています。特に、2月の節分祭、7月の夏祭り、11月の新嘗祭は、多くの人々で賑わいます。これらの祭りでは、神楽や獅子舞などが奉納され、地域の人々によって支えられており、地域の一体感を高める役割も果たしています。
節分祭では、豆まきや鬼払いなどの行事が行われ、多くの参拝者が訪れます。豆まきは、邪気を払い、福を呼び込むための儀式です。鬼払いは、鬼を退治し、災厄を祓うための儀式です。夏祭りは、地域の人々が集まり、屋台や盆踊りを楽しむ祭りです。新嘗祭は、その年に収穫された新穀を神様に捧げる祭りで、厳粛な雰囲気の中で行われます。
乙子神社のご参拝とご祈祷：厄除け祈願と心願成就
乙子神社では、毎日ご祈祷を受け付けています。厄除け祈願をはじめ、家内安全、商売繁盛、交通安全など、様々なご祈祷があります。また、境内にはお守りやお札などの授与所があり、ご利益にあやかることができます。ご祈祷を希望される方は、事前に神社に問い合わせてください。
ご祈祷は、神職が祝詞を奏上し、神様にお願いごとをする儀式です。ご祈祷を受けることで、神様のご加護をいただき、願い事が叶うとされています。乙子神社では、一人ひとりの願い事に合わせて、丁寧にご祈祷を行っています。
乙子神社へのアクセスと周辺情報：長崎市街地を一望できる高台
乙子神社へは、長崎電気軌道「宝町」電停から徒歩約15分、または長崎バス「乙子神社前」バス停から徒歩約3分と、アクセスも便利です。神社は高台に位置するため、徒歩での参拝には少し坂道を登る必要がありますが、その分、境内からは長崎市街地を一望できる絶景を楽しむことができます。
神社の周辺には、長崎歴史文化博物館や、長崎ペンギン水族館などの観光スポットがあります。長崎歴史文化博物館は、長崎の歴史や文化に関する資料を展示しており、長崎を深く知ることができます。長崎ペンギン水族館は、世界最大級のペンギン展示数を誇る水族館で、可愛らしいペンギンたちの姿を見ることができます。
乙子神社周辺のグルメと宿泊施設：長崎の味覚と快適な滞在
乙子神社周辺には、長崎名物のちゃんぽんや皿うどん、トルコライスなどを味わえるお店がたくさんあります。また、新鮮な魚介類を使った料理もおすすめです。長崎は、海に囲まれた土地柄、新鮮な魚介類が豊富に水揚げされます。地元の食材を使った料理を味わえるお店も多く、長崎の味覚を堪能することができます。
宿泊施設は、長崎市内には、ビジネスホテルから高級ホテルまで、様々なタイプのホテルがあります。また、長崎駅周辺には、観光客向けのゲストハウスや旅館もあります。予算や好みに合わせて、選ぶことができます。
乙子神社参拝の注意点とQ&A：よくある質問と回答
乙子神社は、高台に位置するため、足元に注意して参拝しましょう。また、境内は禁煙となっていますので、ご注意ください。
Q. 乙子神社のご利益は？
A. 乙子神社は、厄除け、災難除け、疫病退散、縁結び、安産、子宝祈願など、様々なご利益があるとされています。
Q. 乙子神社へのアクセスは？
A. 長崎電気軌道「宝町」電停から徒歩約15分、または長崎バス「乙子神社前」バス停から徒歩約3分です。
Q. 乙子神社周辺の観光スポットは？
A. 長崎歴史文化博物館、長崎ペンギン水族館、グラバー園、大浦天主堂などがあります。
Q. 乙子神社周辺でおすすめのグルメはありますか？
A. 長崎名物のちゃんぽんや皿うどん、トルコライス、新鮮な魚介類を使った料理などがおすすめです。周辺には、老舗の料亭からカジュアルな居酒屋まで、様々な飲食店があります。
Q. 乙子神社周辺でおすすめの宿泊施設はありますか？
A. 長崎市内には、ビジネスホテルから高級ホテルまで、様々なタイプのホテルがあります。また、長崎駅周辺には、観光客向けのゲストハウスや旅館もあります。予算や好みに合わせて、選ぶことができます。
まとめ：乙子神社の魅力を再発見し、厄除け祈願と長崎観光を満喫
乙子神社は、長崎市街地を見下ろす高台に鎮座する、厄除けの神様として知られる神社です。高台からの絶景、静寂な境内、そして歴史的建造物は、訪れる人々に癒しを与え、心の安らぎをもたらしてくれます。長崎を訪れる際は、ぜひ乙子神社に足を運んでみてください。厄除け祈願はもちろん、長崎観光の拠点としてもおすすめです。
